Hoy, el Doodle de Google rinde homenaje a Elizabeth Hastings, defensora de los derechos de las personas con discapacidad, nacida en Inglaterra y radicada en Australia, que se convirtió en la primera Comisionada de Discriminación por Discapacidad de Australia.
Elizabeth contrajo polio cuando era bebé y, desde temprana edad, tuvo que utilizar dispositivos de movilidad, comenzando con un dispositivo construido por su padre. Esta invención permitió que Elizabeth fuera y viniera de la escuela con la ayuda de otras personas.
Su familia se mudó a Australia cuando tenía ocho años, donde asistió a la escuela secundaria antes de estudiar psicología en la Universidad de Melbourne.
Después de graduarse en 1971, trabajó como psicóloga antes de encontrar su vocación en el activismo, que se hizo evidente durante una conferencia en la que habló en 1978. Poco antes de su presentación, una persona sin discapacidad habló extensamente en nombre de la comunidad de personas con discapacidad.
En reacción a esto, Elizabeth compartió su frustración en su discurso, discutiendo cómo era molesto ser tratada con condescendencia. Al escuchar aplausos intensos y ver a miembros de la audiencia emocionados, se dio cuenta de que podría marcar la diferencia al abogar por los derechos de las personas con discapacidad.
Elizabeth recorrió el país a lo largo de los años 80, hablando sobre sus experiencias personales y recomendando leyes de inclusión para varias instituciones.
Ayudó a planificar el Año Internacional de la Persona con Discapacidad en 1981 y participó en diversos comités relacionados con cuestiones de discapacidad, incluido el capítulo de Victoria de Disabled People’s International y Women With Disabilities Australia.
En 1993, Elizabeth fue nombrada la primera Comisionada de Discriminación por Discapacidad del país y trabajó para promover y administrar la nueva Ley de Discriminación por Discapacidad.
Esta ley es fundamental y abarca áreas como regulaciones de construcción y estándares de transporte público, lo que provocó cambios profundos en la capacidad de las personas con discapacidad para vivir de forma independiente. También luchó contra la esterilización forzada de personas con discapacidad y continuó derribando barreras para muchos australianos.
A lo largo de su vida, Elizabeth Hastings enseñó lo que ella llama la «población aún no discapacitada» sobre la importancia de la inclusión y de garantizar que las personas con discapacidad tengan plenos derechos y acceso a oportunidades.
A medida que cada persona llega a entender la discapacidad como una parte normal de la condición humana, el legado de Elizabeth Hastings perdura.
