Google está celebrando el 112º aniversario de la bioquímica india Kamala Sohonie.
Ella fue la primera mujer india en obtener un doctorado en una disciplina científica en un momento en que las mujeres indias estaban notablemente subrepresentadas en los campos científicos.
Al romper barreras y demostrar que sus críticos estaban equivocados, la Dra. Sohonie no solo realizó un trabajo pionero en el campo de la bioquímica, sino que también abrió el camino para que las mujeres indias superaran los prejuicios de género y persiguieran sus sueños.
Según los registros históricos de su familia, la Dra. Sohonie nació en Indore, Madhya Pradesh, en este día de 1911, hija de padres que eran respetados químicos. Queriendo seguir los pasos de su padre y su tío, estudió química y física en la Universidad de Bombay y se graduó como la mejor de su clase en 1933.
Se convirtió en la primera mujer admitida en el Instituto Indio de Ciencia (IISc), pero enfrentó condiciones rigurosas durante su primer año, todo porque el director dudaba de las capacidades de las mujeres en la ciencia.
La Dra. Sohonie demostró su competencia y se le permitió continuar con su investigación. De hecho, impresionó tanto al director que el IISc comenzó a aceptar a más mujeres en su programa. En los años siguientes, Sohonie estudió varias proteínas encontradas en legumbres y concluyó que mejoraban la nutrición en los niños. En 1936, publicó su tesis sobre este tema y obtuvo su maestría.
Un año después, obtuvo una beca de investigación en la Universidad de Cambridge. La Dra. Sohonie descubrió el citocromo C, una enzima importante para la generación de energía, y descubrió que estaba presente en todas las células vegetales. En tan solo 14 meses, completó su tesis sobre este descubrimiento y obtuvo su doctorado.
Cuando regresó a India, la Dra. Sohonie continuó estudiando los beneficios de ciertos alimentos y ayudó a desarrollar un suplemento dietético asequible hecho de néctar de palma. Esta bebida nutritiva, llamada Neera, es una buena fuente de vitamina C y demostró mejorar la salud de niños desnutridos y mujeres embarazadas.
La Dra. Sohonie recibió el Premio Rashtrapati por su trabajo con Neera. También se convirtió en la primera directora mujer del Instituto Real de Ciencias en Bombay. La vida y la carrera de la Dra. Sohonie son testimonio del poder del conocimiento y la determinación para superar desafíos y abrir camino hacia el futuro.