El 5 de junio de 1998, dos desarrolladores de Sun Microsystems, Rich Skrenta y Bob Truel, crearon un proyecto que cambiaría la forma en que se organiza Internet.
Open Directory Project, también conocido como Proyecto de Directorio Abierto en español, se creó como un catálogo de sitios web no comerciales y multilingüe, con el objetivo de proporcionar una alternativa libre y abierta a los directorios propietarios de la época.
El proyecto se creó en un momento en que Internet estaba comenzando a popularizarse y las búsquedas de sitios web se realizaban principalmente a través de directorios creados por empresas como Yahoo y AltaVista.
Estos directorios eran limitados en términos de contenido e idioma, y a menudo cobraban tarifas para incluir sitios web en sus catálogos.
El Proyecto Open Directory, por otro lado, se creó con la intención de ser una comunidad de voluntarios que colaboraran en la categorización y listado de sitios web de forma libre y abierta.
La idea era que cualquier persona pudiera contribuir incluyendo nuevos sitios web y organizando las categorías existentes.
El proyecto creció rápidamente y en poco tiempo se convirtió en una de las bases de datos más grandes de sitios web en Internet.
En 1999, el proyecto fue adquirido por Netscape, que posteriormente fue adquirida por AOL.
Sin embargo, el proyecto continuó siendo mantenido como una comunidad abierta y no comercial, con la colaboración de voluntarios de todo el mundo.
Hoy en día, el Proyecto Open Directory todavía existe y sigue siendo mantenido por una comunidad de voluntarios.
Aunque ha perdido parte de su relevancia con la aparición de motores de búsqueda más poderosos, el proyecto sigue siendo una fuente importante de información sobre sitios web en Internet.