En febrero de 2011, durante una cena con el presidente Obama, líderes empresariales del Valle del Silicio como Steve Jobs y Mark Zuckerberg estaban presentes.
Entre ellos se encontraba John Hennessy, conocido como el «padrino del Valle del Silicio». Hennessy es un destacado académico y emprendedor especializado en arquitectura de computadoras.
Co-fundó MIPS Computer Systems, una empresa responsable de tecnologías que contribuyeron a la miniaturización de dispositivos electrónicos, como los chips presentes en computadoras portátiles, teléfonos celulares y otros dispositivos.
Hennessy también desempeñó un papel importante en la historia de Google. En 1998, Larry Page y Sergey Brin, estudiantes de posgrado en ese momento, mostraron a Hennessy su trabajo en un revolucionario software de búsqueda.
Hennessy escribió el nombre «Gerhard Casper» y, en lugar de obtener resultados relacionados con el fantasma «Casper», recibió enlaces relacionados con Gerhard Casper, quien era presidente de Stanford en ese momento.
Este momento fue emocionante, ya que Hennessy percibió el potencial de la tecnología de búsqueda de Google y fue testigo del crecimiento de la empresa.
La Universidad de Stanford, donde Hennessy enseñaba, tenía los derechos de la tecnología de búsqueda de Google, lo que resultó en un gran retorno financiero cuando las acciones recibidas por la universidad fueron vendidas.
Hennessy se unió al consejo de administración de Google en 2004. No era inusual que un rector universitario formara parte de consejos corporativos.
En ese momento, declaró que su trabajo fuera del consejo lo convirtió en un mejor presidente. «Tanto Google como Cisco se enfrentan, al igual que todas las empresas en el espacio de alta tecnología, a un problema muy similar al que enfrentan las universidades: ¿cómo mantienen un sentido de innovación, una disposición para hacer cosas nuevas?» dijo.