Puntos clave:
- Una organización filantrópica creada por el ex-CEO de Google financiará un telescopio espacial de gran tamaño.
- El proyecto promete responder rápidamente a eventos cósmicos y ofrecer acceso abierto a científicos de todo el mundo.
- Además del observatorio espacial, se construirán tres instalaciones terrestres innovadoras.
La Schmidt Sciences, fundada por Eric Schmidt y Wendy Schmidt, anunció uno de los mayores proyectos privados jamás realizados en el campo de la astronomía.
La iniciativa contempla un telescopio espacial de 3 metros y tres observatorios terrestres de nueva generación, con el objetivo de acelerar descubrimientos y transformar la forma de estudiar el universo.
Un telescopio espacial financiado fuera del sector público
El principal protagonista del proyecto es Lazuli, que aspira a convertirse en el primer telescopio espacial de gran porte financiado íntegramente con capital privado.
Su espejo tendrá aproximadamente un 70% más de superficie que el del Telescopio Espacial Hubble, uno de los íconos de la astronomía moderna.
El lanzamiento está previsto para 2028. Una de sus mayores innovaciones será la rapidez de respuesta: Lazuli podrá reaccionar ante eventos cósmicos en apenas cuatro horas, algo poco común incluso entre misiones espaciales tradicionales.
Para lograrlo, el proyecto reduce plazos históricos y aprovecha tecnologías ya existentes.
Instrumentos avanzados y ciencia abierta
El telescopio contará con tres instrumentos científicos principales: una cámara de campo amplio, un espectrógrafo de campo integral y un coronógrafo diseñado para la observación directa de exoplanetas. Este conjunto permitirá estudiar desde explosiones estelares hasta las atmósferas de planetas fuera del Sistema Solar.
El acceso al telescopio y a sus datos seguirá un modelo abierto. El tiempo de observación se asignará según el mérito científico y toda la información recopilada estará disponible en bases de datos integradas, reforzando el compromiso con la ciencia abierta y la colaboración internacional.
Observatorios terrestres y un nuevo modelo para la astronomía
Además del observatorio espacial, Schmidt Sciences financiará tres grandes instalaciones terrestres.
Entre ellas se encuentra un sistema compuesto por más de mil pequeños telescopios que observarán de forma continua el cielo del hemisferio norte, así como redes de antenas de radio y espejos modulares dedicados al estudio de fenómenos transitorios y análisis espectroscópicos.
El anuncio llega en un momento de incertidumbre sobre el apoyo gubernamental a la astronomía en Estados Unidos. Para muchos científicos, la participación directa del exdirector ejecutivo de Google representa un nuevo modelo para grandes proyectos científicos, combinando inversión privada, innovación tecnológica y acceso amplio para la comunidad científica global.
