Principales destacados
- A partir del 22 de julio, tiendas de aplicaciones de terceros podrán acceder al catálogo de Google Play en Estados Unidos.
- El cambio forma parte de las medidas determinadas tras la larga disputa judicial entre Google y Epic Games.
- Los desarrolladores tendrán más libertad para distribuir aplicaciones, mientras que los usuarios ganarán nuevas opciones para encontrar e instalar apps.
Google anunció uno de los cambios más significativos realizados hasta ahora en el ecosistema Android. A partir del 22 de julio, tiendas de aplicaciones de terceros que operan en Estados Unidos podrán acceder oficialmente al catálogo de Google Play, permitiendo que sus usuarios descubran aplicaciones y juegos disponibles en la plataforma de la empresa.
La novedad representa un paso importante en la apertura de Android a una mayor competencia entre tiendas de aplicaciones. Aunque el sistema operativo siempre ha permitido la instalación de apps fuera de Play Store, este proceso solía requerir pasos adicionales y no siempre era sencillo para los usuarios comunes. Ahora, Google pasa a ofrecer un modelo oficial para que otras tiendas puedan integrar su catálogo de aplicaciones, haciendo la experiencia mucho más práctica.
A pesar de la novedad, Google aclaró que las descargas seguirán siendo procesadas por Google Play. Esto significa que la instalación de las aplicaciones seguirá utilizando la infraestructura de la empresa y continuará sujeta a las políticas y tarifas de servicio de la plataforma.
La iniciativa no surgió de forma espontánea. Es consecuencia directa de una de las mayores disputas judiciales de la historia reciente del mercado de aplicaciones, que involucró a Google y Epic Games, desarrolladora del popular juego Fortnite.
La disputa con Epic Games llevó a los cambios
La batalla judicial entre Google y Epic Games comenzó después de que la desarrolladora cuestionara las reglas de Play Store, especialmente la obligatoriedad de utilizar el sistema de pagos de Google y las comisiones cobradas sobre las compras realizadas dentro de las aplicaciones.
Tras años de disputas en los tribunales, la justicia estadounidense determinó una serie de cambios para aumentar la competencia en Android. Desde entonces, Google y Epic negociaron diferentes alternativas para cumplir con la decisión judicial sin comprometer la seguridad de la plataforma.
En noviembre de 2025, las empresas llegaron a presentar una propuesta modificada que crearía las llamadas «Registered App Stores», un programa destinado a facilitar la instalación de tiendas de aplicaciones alternativas. Estas tiendas aún dependerían del llamado sideload, proceso en el que el usuario instala aplicaciones manualmente fuera de Play Store.
Sin embargo, este modelo terminó siendo abandonado. Según información divulgada posteriormente, Google y Epic decidieron retirar esta propuesta antes de la nueva audiencia programada por la justicia. Con ello, Google pasó a adoptar una solución considerada más amplia, creando el Play Catalog Access Program.
En la práctica, esto significa que tiendas de aplicaciones aprobadas podrán estar disponibles directamente dentro de la propia Google Play, eliminando gran parte de las dificultades actuales para instalar marketplaces alternativos.
Cómo funcionará el nuevo programa de Google
El nuevo programa establece diversas reglas para las empresas interesadas en utilizar el catálogo de Google Play. El objetivo, según Google, es permitir una mayor apertura de Android sin comprometer la seguridad de los usuarios.
Las tiendas participantes deberán pasar por un proceso de análisis antes de recibir autorización. Para ello, se cobrará una tarifa inicial de 5.000 dólares destinada a la revisión de seguridad de la plataforma.
Además de este monto, será necesario pagar una tarifa anual de 5.000 dólares para mantener el acceso al catálogo de aplicaciones de Google Play. La empresa afirma que estos cobros ayudan a financiar las verificaciones continuas de seguridad y cumplimiento.
Otro requisito importante es la ubicación del servicio. Al menos en esta primera etapa, solo podrán participar tiendas orientadas al mercado de Estados Unidos. Además, estarán legalmente prohibidas de utilizar el catálogo de Google para distribuir aplicaciones en otros países.
Aunque el catálogo esté disponible para estas tiendas, las aplicaciones seguirán descargándose utilizando la infraestructura de Play Store. De esta forma, los usuarios seguirán contando con diversas capas de protección implementadas por Google, incluidas verificaciones automáticas de seguridad.
Los cambios amplían las opciones para usuarios y desarrolladores
La apertura del catálogo representa solo uno de los cambios promovidos por Google tras el proceso contra Epic Games. En los últimos meses, la empresa también comenzó a flexibilizar otras reglas relacionadas con la distribución de aplicaciones y los métodos de pago.
Una de las principales novedades fue la autorización para que los desarrolladores utilicen sistemas de cobro alternativos dentro de sus aplicaciones. Además, ahora pueden dirigir a los usuarios a sus propios sitios web durante el proceso de compra, ofreciendo más opciones además del sistema tradicional de Play Store.
Otro cambio relevante involucra la comisión cobrada sobre determinadas compras realizadas en la plataforma. En algunas situaciones previstas por el nuevo modelo, la tarifa se redujo de hasta el 30% al 10%, disminuyendo los costos para los desarrolladores.
Estos cambios pueden hacer que el mercado de aplicaciones Android sea más competitivo, permitiendo que nuevas tiendas digitales compitan con Google Play y ofrezcan experiencias diferentes para consumidores y empresas.
Al mismo tiempo, Google afirma que continuará invirtiendo en mecanismos de seguridad para proteger a los usuarios contra aplicaciones maliciosas y garantizar que Android siga siendo un entorno confiable para la instalación de software.
Aunque inicialmente los cambios sean exclusivos de Estados Unidos, los especialistas creen que pueden influir en futuras decisiones regulatorias en otros países. Si el nuevo modelo tiene éxito, otras regiones podrían presionar por medidas similares, ampliando aún más la competencia dentro del ecosistema Android.
La apertura del Play Catalog Access Program marca un momento importante para el sistema operativo de Google. Por primera vez, tiendas de aplicaciones de terceros podrán utilizar oficialmente el catálogo de Play Store en un modelo regulado, resultado de años de disputas judiciales y de un escenario cada vez más orientado a la libre competencia en el mercado digital.
