Puntos clave:
- Google planea lanzar sus primeros centros de datos en el espacio, alimentados por energía solar, a partir de 2027.
- El proyecto busca enfrentar la crisis energética generada por el crecimiento de la inteligencia artificial.
- La iniciativa forma parte de “Suncatcher”, un programa experimental para llevar el aprendizaje automático fuera de la Tierra.
La idea de llevar los centros de datos más allá de la Tierra
Google quiere dar un salto histórico en su infraestructura tecnológica. Según anunció su CEO, Sundar Pichai, la compañía enviará pequeños racks de servidores a satélites en 2027 para realizar las primeras pruebas.
Este será, según explicó, “el inicio de una nueva era en la computación energética”.
El plan forma parte del Proyecto Suncatcher, presentado en noviembre de 2024, que estudia cómo escalar los sistemas de aprendizaje automático en el espacio aprovechando la energía solar directa.
Para ello, Google se asociará con Planet, una empresa estadounidense de imágenes satelitales. El lanzamiento de prueba incluirá dos satélites equipados con hardware y sistemas ópticos de comunicación en órbita terrestre.
Pichai anticipó que, dentro de una década, este tipo de infraestructura podría convertirse en una práctica habitual para las grandes tecnológicas.
Una respuesta a la crisis energética de la IA
El auge de la inteligencia artificial está elevando el consumo global de energía. Según el Departamento de Energía de los Estados Unidos, los centros de datos representaron el 4,4% del consumo de electricidad del país en 2023 y podrían alcanzar el 12% para 2028.
Solo Google ha duplicado su consumo eléctrico en los últimos cinco años, pasando de 14,4 millones a 30,8 millones de megavatios-hora.
Expertos del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente advierten que la expansión de la IA plantea un desafío aún poco comprendido. Golestan Radwan señaló que es esencial asegurar que el efecto neto de la inteligencia artificial sobre el planeta sea positivo.
Pichai sostiene que el espacio ofrece una solución natural. En órbita heliosíncrona, los satélites pueden captar energía solar de manera casi continua, lo que permite una eficiencia hasta ocho veces mayor que los sistemas terrestres. En sus palabras, el espacio otorga acceso a “cien billones de veces más energía que la que producimos actualmente en la Tierra”.
La nueva carrera espacial de la computación
Google no es la única compañía que mira hacia el espacio. La startup Starcloud, respaldada por Y Combinator y Nvidia, lanzó en noviembre un satélite equipado con una GPU H100, que proporciona cien veces más potencia de cálculo que los sistemas espaciales previos.
Su CEO, Philip Johnston, estima que los centros de datos en órbita podrían generar hasta diez veces menos emisiones de carbono que los terrestres.
A la vez, Google continúa expandiendo su infraestructura en la Tierra. En paralelo, anunció una inversión de 40.000 millones de dólares para la construcción de nuevos centros de datos en Texas, su mayor inversión en un solo estado estadounidense.
Esta estrategia dual refleja la intensa competencia entre los gigantes tecnológicos por asegurar capacidad de cómputo para la inteligencia artificial, especialmente tras el lanzamiento del modelo Gemini 3.
De acuerdo con un informe de McKinsey, los centros de datos terrestres requerirán más de 5 billones de dólares en inversiones para 2030. La apuesta del Google sugiere que una parte de ese futuro podría construirse más allá de nuestro planeta.
